Как избавиться от страха смерти и тревоги

Общество будто наложило табу на тему смерти. Сейчас считается чуть ли не неприличным говорить о смерти, да и думать об этом людям не очень-то хочется. Это результат того, что мы все одержимы идеей сохранения молодости. Мы, конечно, знаем, что все умрем, но нам еще нужно научиться принимать эту реальность спокойно и естественно.

Чего мы боимся на самом деле

Страх смерти (танатофобия, от греческого «танатос», что означает «смерть», и «фобия» — «страх») включает несколько конкретных проблем, сопровождающих в реальности процесс умирания. То есть из «монолита» общего страха смерти можно вычленить боязнь чего-то конкретного.

Страх боли, страданий и потери достоинства

Люди со страхом смерти боятся не самой кончины, а обстоятельств, которые часто окружают сам акт смерти. Они боятся изнурительной болезни, мучительной боли и страданий, а также связанной с этим потери достоинства. Такой тип страха чаще встречается у онкологических больных, но не редкость он и у здоровых людей. Многие с этим типом страха также страдают от нозофобии (страха заболеть) — ее еще называют ипохондрией, — или от других соматоформных расстройств.

Страх перед неизвестным

Конечно, никто не знает точно, что такое смерть, как она происходит и бывает ли что-нибудь потом. Никто ведь не вернулся после смерти, чтобы рассказать нам об этом. А в природе человеческой заложено желание понять и осмыслить окружающий мир. Поэтому существует страх перед неизвестным, и он очень мощный. Но смерть не может быть понята, пока мы еще живы. Умирание окружено многими неизвестными переменами. Что я буду чувствовать, когда умру? Что будет ждать меня, когда я пройду за завесу смерти? Будет ли там какая-то жизнь и будет ли она так же хаотична и наполнена болью, как и эта жизнь? Эти вопросы задают себе все. Так как мы никогда еще не умирали, мы не знаем, чего нам ожидать.

Страх небытия или вечного наказания

Многие боятся, что они полностью перестанут существовать после смерти; это кажется особенно несправедливым и абсурдным. И этот страх мучает не только атеистов. Многие из верующих тоже переживают, что их вера в загробную жизнь может оказаться заблуждением.

Страх вечного наказания, опять-таки, характерен не только для верующих. Хотя верующих этот страх мучает, конечно, чаще. Они опасаются, что могут быть наказаны за то, что они сделали — или не сделали — здесь, во время своей жизни. Религиозные убеждения заставляют думать, что они знают, что будет после кончины, но они опасаются, что могут ошибаться. Некоторые считают, что путь к спасению слишком прямолинеен и узок, и они боятся, что любое отклонение от этого пути, и любая ошибка может привести их к страданиям после смерти.

Страх потери контроля

Как и знания, контроль – это то, к чему люди стремятся всегда. Смерть же – это то, что находится вне области нашего контроля, и это очень пугает многих из нас. Некоторые стараются все же сохранить контроль над ситуацией и отодвинуть свою смерть как можно дальше. Они начинают придерживаться строгих (иногда даже чрезвычайно) мер для поддержания здорового образа жизни. Длительный контроль над сохранением своего здоровья может привести к нозофобии, о которой мы уже упоминали (это страх заболеть).

Страх, связанный с родственниками

Мысли о том, что будет с близкими, которые зависят от их заботы и опеки, в случае, если они умрут, мучают, например, молодых родителей, или взрослых детей, которые ухаживают за пожилыми родителями, или отцов семейств. Они могут опасаться, что их семья будет страдать материально или что не будет никого, кто мог бы позаботиться об их близких.

Страх перед душевными страданиями после невосполнимых потерь

Те, кто потерял родителей, супруга или ребенка, очень боятся повторения таких страданий. Переживания бывают настолько сильны, что человеку кажется, будто сама Вселенная рухнула, и их жизнь больше не имеет смысла. Конечно, эти страдания могут привести к депрессии и даже к суициду. А у тех лиц, которые не склонны к депрессии, это может вызвать повышенную тревогу за близких и страх смерти. Часто сама мысль о том, что мы можем быть разлучены с теми, кого любим, может привести к этому страху.

Еще одна причина, по которой многие считают смерть страшной – это тот факт, что мы должны пережить ее в одиночку. Даже если вас будет окружать сотня людей, вы должны будете пройти через смерть самостоятельно. Эта перспектива очень нервирует многих.

Страх перед долгим умиранием

Многие принимают саму смерть, но страх, что процесс умирания будет длительным и при этом болезненным и унизительным, не дает им жить спокойно. Еще одна проблема – слишком часто люди умирают в изоляции от тех, кого они любят. Например, в отделениях реанимации, куда родственников не допускают. Ученые, которые проводили исследования страха смерти, убеждены, что воссоединение в последние дни жизни с близкими важный момент для умирающих.

Причины, которые могут вызвать страх смерти

Причин, конечно, может быть много, и у каждого она  своя. Но есть все же факторы, которые чаще других могут вызвать страх смерти.

Переход из одной фазы жизни в другую

Есть этапы в развитии человека, когда велик риск возникновения у него страха смерти. Обычно это происходит в так называемые переходные возрастные периоды. Наиболее вероятен страх смерти:

• В возрасте четырех-шести лет.
• В период от десяти до двенадцати лет.
• Во время семнадцати — двадцати четырех лет.
• В возрасте от тридцати пяти до пятидесяти пяти лет.

Как ни странно, специалисты отмечают, что чем старше становятся после пятидесяти пяти — шестидесяти лет люди, тем меньше они подвержены страху умереть. Пожилые имеют низкий по уровню страх смерти.

Страх перед смертью в этих возрастных группах является скорбью о потере предыдущей стадии развития. «Я не хочу взрослеть и изменяться», — как бы говорит наше сознание. Мы испытываем страх перед неизвестностью, которая ожидает нас на следующем этапе жизни.

Подростки и молодежь часто воспринимают смерть, как нечто романтическое, яркое, впечатляющее, но и неизведанное и страшное. А агрессивное и рискованное поведение — это такой ответ на собственные страхи, и непонятно, чего они подсознательно боятся больше – смерти или полную тайн и неизвестности взрослую жизнь, путь в которую у них уже начался.

У детей четырех-шести лет развивается самосознание, и ребенок начинает осознавать понятия течения времени и потери. Страх смерти, который может возникнуть у ребенка, имеет шансы стать полной неожиданностью для родителей. Ведь мы ожидаем от детей беспечности и жизнерадостности, и любая фобия не увязывается в нашем представлении с ребенком. Но фактически такой страх может быть здоровой частью нормального развития.

Детям обычно не хватает защитных механизмов, например, понимания смерти или религиозных убеждений, — которые помогают взрослым справиться с ситуацией. Дети не до конца понимают, что такое «время», и им бывает трудно понять, что люди иногда уезжают и потом возвращаются, а некоторые уходят навсегда.

Это может привести детей к запутанным, а иногда и к страшным для них понятиям того, что значит «быть мертвым». Но квалифицировать страх ребенка как фобию можно только в зависимости от его тяжести и продолжительности по времени более полугода.

Повышенная тревожность

Люди, для которых характерен высокий уровень тревожности, часто страдают тяжелым страхом смерти. Например, те, которые перенесли тяжелую психологическую травму, часто бывают обеспокоены; они не хотят вновь испытать страдания. В результате их волнения приводят к страху перед смертью.

Даже если все будет идти хорошо в их собственной жизни и в жизни их друзей и близких, они все равно будут беспокоиться о том, что может случиться что-то такое, что уничтожит их дом и семью. Ведь у них же уже было такое, когда все в их жизни было благополучно, они чувствовали себя в полной безопасности и были окружены любовью, и в один момент их счастье было разрушено. Теперь им всегда будет казаться, что благополучие весьма хрупко, и они будут бояться новых несчастий, самым ярким воплощением которых и является смерть.

Кризис веры

Важная причина страха перед смертью. У многих людей есть глубокая потребность верить в бога или в религиозные мифы, что позволяет им объяснить смысл жизни. И даже самому убежденному атеисту приходится «запасаться» целым набором убеждений и ценностей, которые помогают ему найти смысл существования и свое место во Вселенной.

Когда наши убеждения и ценности серьезно оспариваются, и мы начинаем сомневаться в том, что знаем, что именно может быть правдой, то сам процесс крушения убеждений можно представить себе как путь, ведущий к страху смерти. Как говорил Бернард Шоу: «Тот, кто ни во что не верит, всего боится».

Потеря здоровья, престижа или источника доходов

Это наиболее сильно затрагивает мужчин в возрасте от сорока до шестидесяти лет. Да и женщины в этом возрасте начинают остро ощущать, что уже отличаются от тех, кому всего двадцать – нет уже той гибкости, подвижности и выносливости. В наше время высока вероятность внезапной потери рабочего места. И если молодые не унывают и пускаются в поиски новой работы, то люди более зрелого возраста начинают паниковать – ведь им намного тяжелее устроиться на работу.

С возрастом становится хуже здоровье. Мы испытываем острое сожаление об уходящей молодости и начинаем задумываться о надвигающейся старости: какими мы тогда будем? Все эти размышления выливаются в итоге в страх перед смертью.

Страх, переходящий в фобию

Страх перед смертью не всегда бывает во зло, как бы это ни казалось странным. Он может быть и здоровым. Когда мы боимся умереть, мы становимся более осторожными и принимаем меры для сохранения своей безопасности. Например, пристегиваемся ремнями в машине или надеваем шлемы для езды на мотоцикле. Здоровый страх перед небытием также напоминает нам, что мы должны плодотворно провести свое время здесь, на этой земле. Это может подтолкнуть нас упорно трудиться, чтобы оставить после себя прочное наследие и позаботиться о тех, кого мы любим.

Но страх перед смертью может стать настолько сильным, что он начнет парализовать человека и не даст ему нормально жить. Он будет занимать все мысли несчастного и станет влиять на принимаемые им решения. Это уже нездоровый страх, который называют танатофобией, и в этом случае надо говорить об обращения за помощью к психологу.

Эта фобия может породить и другие «родственные» навязчивые страхи – например, некрофобию, или боязнь всего, что связано с мертвыми и процессом погребения. Человек начинает избегать вида надгробий, похоронных процессий, бюро ритуальных услуг – всего того, что является для него символами смерти и может служить напоминанием о главной фобии.

Глядя на этот список, легко понять, что большинство думает, что боится смерти, тогда как на самом деле самый большой страх вызывает процесс умирания. На вопрос, как они предпочли бы умереть – внезапно или в результате болезни? – восемьдесят процентов людей отвечают, что хотели бы умереть от внезапной смерти. Однако реальность такова, что девяносто процентов из нас умрет от болезней, и только десять процентов людей умрет быстро и внезапно.

Учитывая эти факты, нам стоит заключить «перемирие» с умиранием, перестав бояться смерти и начав воспринимать ее по-иному. Вместо того чтобы тратить наше время и энергию на удручающие и пугающие мысли о будущей кончине и возможном небытии, в качестве альтернативы необходимо развить здоровое уважение к смерти.

Что можно сделать, чтобы помочь себе

Избавление от страха смерти возможно, и вот что вы должны сделать, чтобы мрачные мысли перестали влиять на качество вашей жизни:

Поговорите о своих страхах

Вам станет намного легче, если вы поговорите с человеком, которому можете полностью довериться, и расскажете ему о своих эмоциях. Постарайтесь вместе разобраться, почему вы чувствуете себя некомфортно, и поищите способ изменить ситуацию. Вместе это будет легче сделать, ведь вам поможет найти решение свежий взгляд со стороны. Недаром же пословица утверждает, что одна голова – хорошо, а две головы – лучше! Если же страхи настолько сильны, что грозят выйти (или уже вышли) из-под вашего контроля, рекомендуем вам обратиться за помощью к специалистам.

Разберитесь в своих убеждениях и жизненных ценностях

Все наши глубочайшие убеждения служат основой того, как мы живем и как будем жить дальше. И если есть какие-то противоречия между тем, что мы делаем, и тем, как мы чувствуем, что это надо было бы делать, то у нас начинаются душевные терзания. Мы можем даже не осознавать, что поступаем наперекор своим глубинным убеждениям, но на уровне подсознания начинает формироваться ощущение недовольства собой и своей жизнью.

Каков был бы ваш ответ на вопрос о смысле и цели человеческой жизни, и оцените, действительно ли ваша жизнь, ваши дела и поступки являются отражением ваших убеждений.

Не волнуйтесь раньше времени

Смерть – это не то, о чем вам стоит беспокоиться; это скорее то, что вам, возможно, стоит научиться принимать как часть жизни, как ее естественное продолжение. В библии есть стих, который говорит, что в нашей жизни достаточно забот сегодня, поэтому мы не должны беспокоиться о том, что будет завтра. А мы зачастую думаем не о том, что будет завтра, а о днях, скрытых от нас туманной дымкой времени; а вот о делах сегодняшних мы забываем, погружаясь в мрачные мысли.

Мужественные люди не думают о смерти, даже заболев тяжелыми или неизлечимыми болезнями. Они в первую очередь думают о своих шансах на жизнь, даже если они ничтожно малы. И такие люди выживают чаще, чем имеющие намного более легкие диагнозы, но пессимистично настроенные больные, которые думали только о том, что они умрут. Так стоит ли мучить себя страхами смерти, когда вы еще полны жизни?

Измените шкалу жизненных ценностей

Помните, что все земные блага, в том числе и ваше тело, останутся позади, когда вы умрете. Поэтому уделите больше внимания тем вещам в вашей жизни, которые находятся не в материальной плоскости. Подумайте над тем, как вы проводите свое время и расходуете свою энергию. Это ваши драгоценные и ограниченные ресурсы. Инвестируйте их с умом. Развивайте в себе терпение, сострадание, доброту и любовь по отношению к себе и людям.

Живите полной жизнью

Не тратьте свое время на беспокойство о смерти. Вместо этого наполните свою жизнь радостью и не позволяйте мелким неурядицам заставлять вас испытывать горечь. Чаще бывайте на природе, общайтесь с друзьями, займитесь каким-то новым хобби. Раскрывайте в себе новые таланты, старайтесь реализовать все свои возможности. Просто делайте все, что вам нравится и приносит пользу вам и окружающим, и это заставит вас забыть о смерти. Как говорил Марк Твен, «страх смерти вытекает из страха перед жизнью. Человек, который живет полноценной жизнью, в любой момент будет готов умереть достойно».

Будьте оптимистичны

Оптимизм продлит вашу жизнь, тем самым отодвинув смерть. Исследования показали, что оптимистично воспринимающие мир личности реже страдают от сердечных заболеваний, от которых умирает большинство людей на планете.

Признайте смерть, как естественное продолжение жизни

Это цикл: люди рождаются, живут, умирают, рождаются другие люди. И они тоже живут и умирают. У каждого свое место в этом цикле, и мы когда-нибудь должны будем уйти, чтобы дать место новым поколениям, как когда-то ушли другие люди, чтобы дать место нам.

Воспринимайте бег времени, как возможность сделать что-то полезное в своей жизни, накопить багаж добрых дел, которые станут вашим следом на этой земле и которые вы оставите в наследие тем, кого когда-то оставите позади. Это максимизирует ваши шансы на мирную и достойную смерть и долгую добрую память.

Не думайте о том, что вы канете в небытие после смерти

Ушедшие от нас дорогие нам люди будут жить в наших сердцах и воспоминаниях. Поэтому думать надо не о смерти, а о жизни, чтобы научиться дарить близким свое тепло и любовь. Вы можете утешать себя надеждой, что смерть – это не полное исчезновение. Ведь никто же не знает, что на самом деле происходит. Никто из живых не мог заглянуть за завесу этой главной тайны, поэтому никто не может с полной уверенностью утверждать ни то, что «там» что-то есть, ни то, что нет вообще ничего. Материалистические взгляды на жизнь и смерть, утверждающие, что физическая реальность – это единственно возможная реальность, — это еще одна система убеждений, и не более того. Никто не знает, что происходит, когда человек умирает, объятия тайны слишком крепки. Мы можем только гадать. Так зачем же предполагать худшее?

Не бойтесь боли

Бывает, мы переживаем не о своих возможных страданиях во время умирания, а не можем смириться с тем, что страдал умерший родственник. Или мы боимся, что он умрет и будет перед этим испытывать боль. Ситуации объединяет одно: очень часто мы ставим знак равенства между смертью и болью.

Но смерть – это совсем не обязательно боль. Хоть физическая боль играет большую роль на протяжении всей нашей жизни (собственно, боль и нужна, чтобы сохранять наши жизни, предупреждая об опасности), но после смерти ни вы, ни ваши близкие не будут испытывать боли. Даже если ушел человек, болезнь которого сопровождалась мучительными болями – постарайтесь утешить себя тем, что сейчас он избавлен от своих страданий.

Чтобы окончательно избавиться от страха, постарайтесь представить себе, что после смерти вы попадете туда, где вы будете счастливы.

Страх смерти может быть признаком депрессии

Если вас начали преследовать тяжелые мысли, попробуйте изменить свой уклад: немного снизьте темп жизни, по возможности откажитесь от чрезмерных нагрузок, больше отдыхайте, бывайте на свежем воздухе, занимайтесь спортом.

Если фобия становится навязчивой и подавляет вашу волю, мешая жить обычной жизнью, обязательно обратитесь за помощью к специалисту

Если вы сомневаетесь в целесообразности обращения к врачу, поговорите с кем-либо из близких о своих чувствах. Они скажут, насколько серьезны изменения, произошедшие с вами.

Как бы далеко ни зашла ваша фобия, постарайтесь выработать у себя стойкое убеждение, что вы в состоянии преодолеть свой страх.

Возьмите себе за правило каждый день представлять себе что-то хорошее, что может произойти, когда вы проживете большую часть жизни и доживете до момента, когда смерть будет действительно близка. Что-то, что сможет согреть вашу душу теплом: ласковые внуки, которых вы научили вязать и печь пироги, любящие дети, которых вы готовы были поддержать, а теперь они так трогательно заботятся о вас.

Сосредоточьте ваше внимание на том, что вы уже сделали, пока жили и были счастливы, а не на том, что вы уже не сможете делать после смерти. Когда мы умрем, вряд ли будем о чем-то скучать или чего-то желать.

Продолжайте напоминать себе, что страх смерти иногда хуже самой смерти; да и кто знает, будет ли ваша смерть так уж неприятна, как вы это постоянно пытаетесь себе представлять.

С годами люди становятся мудрее, и многие причины страхов, которые не давали покоя раньше, уже не кажутся им столь очевидными. Но если страх усиливается, нужно его лечить.

Как лечится танатофобия

Курс лечения зависит от степени тяжести состояния и от личных целей, которые преследует пациент. Чего он пытается добиться? Хочет ли он решить какой-то внутренний конфликт? Или он просто пытается избавиться от тяжелых мыслей и хочет получить возможность, например, спокойно реагировать на сцены смерти героев фильма или без паники проходить мимо похоронных процессий? Врач должен знать об ожиданиях своего клиента, прежде чем он разработает план лечения.

В зависимости от обстоятельств, лечение может быть целесообразно начать с когнитивно-поведенческой терапии. В сочетании с ней могут применяться и другие методы лечения.

Обращаться или нет за медицинской помощью при любой фобии – очень личное решение каждого человека, подверженного навязчивому страху. Независимо от того, какое решение вы примете – обращаться за помощью или стараться победить свои страхи самостоятельно, – справиться можно только при условии постоянной, ежедневной борьбы с ними и с самой собой.

В отличие от многих других фобий, когда импульсы страха запускаются при виде конкретных провоцирующих факторов (например, при виде паука у некоторых возникает приступ арахнофобии), танатофобия может постоянно будоражить ваше сознание. Многие жалуются, что страх усиливается ночью, когда они остаются одни в темноте и не имеют возможности отвлечься от панических мыслей какими-то делами, как это бывает днем.

Признайте свои страхи

Выделите какое-то время и призовите все свое мужество, чтобы погрузиться в темные уголки своей души. Напишите список ваших самых пугающих мыслей. Это будет неприятно. Вы даже можете не читать потом свой список, можете его порвать и выбросить, но написать его нужно. Как только мы обозначаем свои страхи, мы можем начинать с ними работать. Анализируйте свои чувства. Когда в следующий раз вы почувствуете беспокойство или панику, задумайтесь о том, что послужило причиной этих неприятных чувств. Может оказаться, что такие глубокие переживания были вызваны совсем незначительными событиями.

Побудьте наедине с самой собой

Ваши страхи не пройдут сразу. На первом этапе, когда вы еще будете пытаться осознать их, у вас может произойти этакая психологическая «болтанка». Наше сознание обычно борется с нами, когда мы близки к преодолению проблем. Чтобы справиться с этим, постарайтесь проводить какое-то время в одиночестве.

Душевное спокойствие возможно только тогда, когда у вас есть возможность побыть чем-то довольной, ни на что не отвлекаясь. Проведите всего пятнадцать — двадцать минут в спокойной обстановке. Можно побыть на природе, полюбоваться на бег воды в реке или на прекрасный закат. Послушать пение птиц или шелест листвы. Когда мы можем побыть наедине со своими мыслями, нам проще настроить их на позитивный лад.

Это простая практика для преодоления страхов, она важна, потому что научит вас расслабляться и контролировать свои мысли.

Будьте благодарны жизни

Это кажется очевидным, но мы можем быть настолько погружены в какие-то большие, значимые вещи и события, что начинаем пренебрегать маленькими вещами, способными принести нам радость. Посмотрите на небо и оцените красоту облаков; посмотрите, как прекрасны дети, играющие во дворе – они более радостны, чем мог бы быть радостным любой взрослый; остановитесь, чтобы понюхать розы, растущие возле дорожки парка, и насладитесь их тонким ароматом.

Мы так легко обращаемся мыслями в будущее, особенно когда мы переживаем какую-то возможную потерю. Думая о бренности, мы легко возбуждаем в себе отрицательные эмоции. Мы можем вместо этого сосредоточить наше внимание на том, что мы имеем сейчас! Если мы научимся радоваться жизни, то получим намного больше покоя и счастья, чем это могли себе представить.