Пришедший в наши дома из Северной Австралии и с остовов Тихого океана, кротон очень быстро стал весьма распространенным и популярным комнатным растением. Как и многие выходцы из жарких тропиков он достаточно капризен. Тем не менее, цветок кротон уход за собой требует не очень обременительный, поэтому присутствует во многих коллекциях комнатных цветов. Давайте познакомимся поближе с этим представителем семейства молочайных и узнаем, как за ним ухаживать и в каких условиях его содержать.
Цветок кротон в природе и дома
Латинское название кротона «Codieum». Это вечнозеленое молочайное растение с жесткими кожистыми листьями. В природе кодиеум представлен множеством различных сортов, но комнатный кротон – это, как правило, кодиеум пестролистный, кустарник с одревесневшим стволом и крупными листьями.
В естественных условиях жарких и влажных тропиков кротон вырастает полутораметровыми кустарниками и даже двух- и трехметровыми деревьями. Размеры комнатного кротона более скромные. Обычно они не превышают одного метра, а чаще всего в домашних условиях кротон достигает 30-70 см.
Своей декоративности он обязан яркими листьями разной расцветки и формы. Листья кротона могут быть широкими и узкими, прямыми, скрученными и причудливо изрезанными по краям. Окраска листьев кротона весьма разнообразна – от зеленой до багряной. Молодые листочки, расположенные в верхней части растения, имеют зеленый или желтоватый цвет. Однако по мере роста они становятся пестрыми, меняя окраску и покрываясь красными, оранжевыми и розовыми пятнами.
Вся красота кротона заключена именно в его ярко расцвеченных листьях. Поэтому невзрачные желтовато-белые цветы, которыми он цветет, обычно обрывают, чтобы вся сила роста доставалась его листьям.
Требования к содержанию кротона
Как уже говорилось, кротон достаточно капризен и требует постоянно внимания со стороны своего владельца. Однако благоприятные для его содержания условия вполне можно создать в пространстве человеческого жилья.
Растение это теплолюбивое, поэтому подходящая температура в помещении – одно из условий содержания кротона. От нее напрямую зависит здоровье и состояние растения. При слишком низкой температуре корни кротона могут начать загнивать. Самая оптимальная температура для содержания кротона – двадцать, двадцать два градуса (но не ниже семнадцати!). Кроме того, кротон очень чувствителен к перепадам температуры и сквознякам.
Следующее условие содержание кротона – освещение. Этот цветок светолюбив, поэтому расти он должен в хорошо освещенном месте. Кроме того, освещение влияет на окраску листьев. При недостатке света листья кротона теряют свою декоративность и становятся прозаически зелеными. Губительны для листьев и прямые солнечные лучи, которые могут вызывать их ожоги. Поэтому от прямого солнца цветок нужно притенять, а к яркому летнему свету после осенне-зимнего покоя приучать растение постепенно.
Полив. Летом и весной кротон поливают регулярно и обильно, не допуская высыхания грунта глубже, чем на сантиметр. Зимой и осенью полив сокращают. Это обусловлено медленным испарением влаги при более низкой температуре воздуха. Если в холодное время поливать кротон также как и летом, то это приведет к загниванию корней и гибели растения. Вода для полива должна быть отстоянной и теплой, так как при поливе холодной водой кротон может сбросить листья. Кстати, листья кротона – прекрасный индикатор достаточности полива. Как только растению недостает влаги, листья его дружно поникают. В этом случае кротон нужно обильно полить и оросить. Но лучше, конечно, такого сигнала не дожидаться.
Высокая влажность воздуха – обязательное условие содержания кротона. Для поддержания достаточной влажности растение нужно ежедневно опрыскивать водой комнатной температуры, а для поддержания чистоты листьев протирать их влажной тряпочкой или губкой. Летом и весной это необходимо по причине высокой температуры, а зимой из-за сухости воздуха. Кроме того, в отопительный сезон можно использовать специальные увлажнители воздуха или повысить влажность, поставив емкость с водой возле цветочного горшка.
Размножение и пересадка кротона
Для посадки кротона подойдет любой глиняный или пластиковый горшок с насыпанным на дно дренажным слоем. Для дренажа используют керамзит, а также смесь из керамических черепков и древесного угля. Подходящая почва для молодого кротона – это смесь из одной части дерновой земли, двух частей листовой земли и одной части песка. Для взрослых и крупных растений в почвенную смесь добавляют больше дерновой земли.
Размножают кротон верхушечными черенками (основной способ), воздушными отводками и семенами. Для размножения черенками прямым срезом отделяют верхушку одревесневшего побега с двумя листиками и одной почкой. Срез материнского растения присыпают толченым углем. Черенок ненадолго помещают в воду, чтобы смыть млечный сок, а затем подсушивают место среза. После этого черенок высаживают в горшок, который накрывают банкой или пластиковой бутылкой, создавая микроклимат для укоренения черенка. В качестве субстрата для укоренения используют песок или смесь песка с торфом. В течение месяца получившуюся мини-тепличку проветривают, опрыскивают и поливают молодое растеньице, а после этого высаживают укоренившийся черенок на постоянное место с подходящей почвой.
Размножение воздушными отводками используют, когда ствол взрослого кротона сильно оголяется. При этом оголенную ветку наклоняют к земле, закрепляют и присыпают грунтом. После того, как она укоренится, ее отрезают от материнского растения и сажают в новый горшок.
Для размножения кротона семенами их высаживают в такую же тепличку, как и черенки. Делают это зимой, в январе или феврале. Семена в землю не закапывают, так как всходят они на свету. Прорастают семена через три-четыре недели.
Частые пересадки для кротона не требуется, но все же по необходимости пересаживать его нужно. Правда, не чаще, чем два раза в год. А вот молодые растущие экземпляры (возрастом до трех лет) – ежегодно и обязательно! Пересаживают кротон ранней весной в небольшой горшок, так как кротон не любит просторной посуды и в стесненном пространстве лучше осваивает новую земляную смесь. Пересаженное растение нужно обильно полить и в дальнейшем ухаживать за ним по привычной схеме.
Формирование кроны кротона
Для красивой кроны кротона, взрослые экземпляры необходимо правильно и регулярно обрезать, а молодые растения прищипывать. Первую прищипку проводят на растении достигшем высоты десять-пятнадцать сантиметров. Последующие – по мере того как отрастает побег, через каждые двадцать сантиметров.
Обрезку проводят по мере роста ветвей, убирая лишние ветви и формируя красивую и ровную крону. Места среза обязательно присыпают древесным углем. Кстати, обрезанные побеги можно использовать в качестве черенков для размножения. Все работы по обрезке и прищипыванию кротона проводят в перчатках, так как млечный сок этого растения ядовит!
Правильный уход за кротоном обеспечит вам просто феерическое растение, которое не только очень красиво, но обладает весьма интересными свойствами. Считается, что кротон способен пробуждать в человеке красноречие, наводить порядок в мыслях, защищать от болезней, вызвать положительные эмоции и способствовать повышению иммунитета. Не верите? Тогда убедитесь в этом сами, поселив в своем доме этот необыкновенный тропический цветок кротон.