Собственно название «попугай» вовсе не относится к какому-то одному виду рыб. Под ним могут скрываться совершенно разные яркие и пестрые рыбки. Да не только рыбки, но просто настоящие рыбины. Так, например, тропические рыбы попугаи, обитающие в коралловых рифах, достигают двухметровой длины. А в лесных реках и пресноводных озерах Центральной Африки живут небольшие рыбки-попугаи. Вот именно эти центральноафриканские рыбки и переселились в наши аквариумы, о них и речь.
Портретная зарисовка
Аквариумные попугаи принадлежат к отряду окунеобразных и семейству цихлид. Это довольно крупные для аквариума рыбы. Попугай достигает десятисантиметровой длины. Его вытянутое и плоское по бокам тело окрашено в желто-коричневый или серо-голубой цвет. Спина у него темная, и по бокам (от хвоста ко рту) чернеет широкая полоса. Расцветкой брюшка, скорее всего, и обязаны своему названию эти рыбы – попугай «пестреет» именно снизу. Его брюшко словно подсвечено разноцветными софитами: ярко красно посередине, перламутрово-зеленое ближе к голове и голубоватое у хвоста.
Самцы отличаются от самочек не столько размерами, сколько характерными отметинами на хвосте – несколькими темными пятнышками, которые иногда сливаются. А еще его хвост и спинной плавник иногда сверху окаймлены золотой полосой, а задние плавники всегда заострены.
Особенности поведения
Интересны и некоторые особенности поведения этой рыбы, в общем-то, она миролюбива, пока дело не касается продолжения рода. Во время нереста он становится очень агрессивными (поэтому разведение рыб-попугаев представляет некоторые сложности). Еще интересно и соблюдение самцами территориальной неприкосновенности. Он создает свою личную территорию и зорко от всех ее охраняет. Единственное исключение он делает для своей подруги, которой позволено находиться на его территории. Кстати, эти аквариумные рыбки моногамны, они образуют постоянные семейные пары, а живут в основном в нижнем и среднем слое воды.
Не менее интересно ведут себя аквариумные рыбки-попугаи и во время нереста. Сначала пара попугаев готовит место для будущего потомства: самочка очищает стенки укрытия, а самец бдительно охраняет территорию. Подготовив домик (в котором они живут) для икры, самка демонстрирует партнеру свое разноцветное брюшко, сообщая о готовности к таинству, и завлекает его в домик, где откладывает икру. Любопытно наблюдать и за тем, как родители «пасут» стайку своих вышедших на прогулку мальков. Если кто-то из них решит отбиться от стаи, то немедленно будет пойман одним из родителей и водворен на место.
Особенности содержания
Содержание рыб-попугаев не представляет особы трудностей. Но есть здесь свои нюансы. Учитывая территориальный характер поведения этих рыбок, их не рекомендуют содержать с другими видами (это усложняет их разведение). Хотя, обитая в нижних слоях воды, они могут мирно уживаться с «верхоплавающими» соседями. Тем не менее, аквариумисты советую содержать попугаев парами, которые сложились в период стайного обитания мальков. Они же говорят и о том, что несколько пар из одного помета (братья-сестры) вполне может ужиться на одной территории.
Для содержания нескольких пар потребуется аквариум объемом от шестидесяти литров. Также необходимо обустроить место обитания гротами и пещерами, которые должны располагаться в отдалении друг от друга и от места, где вы собираетесь кормить своих рыб. Сколько должно быть укрытий? Да сколько угодно, но меньше, чем самих пар. Помимо гротов на дно аквариума желательно установить коряги и камни, а также «обеспечить» заросли жестколистных водорослей. И помните, что мирно сосуществовать аквариумные рыбы-попугаи смогут только при наличии собственной территории у каждой пары.
Приемлемое «качество» воды для аквариумных попугаев: температура 24-26°С, кислотность PН 6.5-7.5 и жесткость dH 6-15°. Кроме того вода обязательно должна фильтроваться и еженедельно обновляться на тридцать процентов объема. Что касается кормления, то в еде рыба попугай неприхотлива. Кормить ее можно любым живым и сухим кормом с растительными добавками. А разведение этих рыб не будет сложным при соблюдении правила территориальной независимости.
«Другие», или Красный попугай
Необычная аквариумная рыба попугай красный – это искусственно выведенный гибрид различных видов цихлазом. Необычен он своеобразной внешностью: нижняя губа сильно изогнута, голова визуально отделена от туловища, а за головой возвышается горб. Кстати, ученые связывают такую экзотическую внешность с физиологическими нарушениями. Рыба красный попугай вырастает до двадцати пяти сантиметров в длину и имеет яркую огненно-красную, оранжевую или желтую окраску. Между прочим, для поддержания яркости окраса кормить этих рыбок рекомендуют кормами с добавками каротина.
Как и любой межвидовой гибрид, красный попугай не может производить потомство (но инстинктивно пытается это делать), и разведение этой рыбки естественным путем невозможно. Впрочем, такой селекционный финт на руку тем аквариумистам, которые не приветствуют размножение рыб в своем аквариуме.
Содержание красного попугая достаточно просто. Кормить его можно сухим и живым кормом, но нельзя перекармливать. Сколько бы корма вы не насыпали, прожорливый красный попугай его все равно съест, поэтому весь несъеденный корм из аквариума следует убирать. Оптимальный размер аквариума для содержания красного попугая – от двухсот литров, лучшие соседи – сомики, барбусы, лабео и южноамериканские цихлиды. При правильно содержании живут эти гибриды до десяти лета. А в целом красный попугай – неприхотливая и миролюбивая рыбка, отличающаяся выносливостью и хорошим здоровьем. Всяческие болезни рыб попугаев ему нипочем, а даже если он вдруг и занедужит, то лечение, как правило, оказывается успешным.
Заключение, или Миф о «мини»
Если вам предлагают приобрести попугая в варианте «мини», то не попадитесь на эту удочку! Нет аквариумных попугаев «мини» (их разведение еще и не начиналось). Мини – это выдумка, миф! Под видом варианта «мини» вам предлагают особую форму чернополосой цихлазомы (чернополосика), которую раскрашивают под рыбу-попугая. И вырастают эти «мини» до размеров обычного чернополосика, и агрессивны не меньше, и живут столько, сколько им положено, и кормить его полагается по правилам. Так что будьте бдительны!
