Среди всех диких животных, которых одомашнил человек, пожалуй, нет более удивительного, чем фретка. Это хищник семейства куньих, который стал домашним питомцем около восьмисот лет назад. Изначально хорьков держали и разводили исключительно в утилитарных целях: для охоты на кроликов. Но в 20 веке фретки стали домашними любимцами наравне с собаками и кошками. Только им они уступают в популярности среди всех видов привычных и экзотических домашних животных. Эти жизнерадостные, дружелюбные и забавные зверьки очень распространены во многих странах, но у нас к фреткам все еще относятся достаточно настороженно. Может быть потому, что мало знают о них? Давайте поближе познакомимся с домашним хорьком и узнаем, что это за животное и как его содержать в домашних условиях.
Портрет фреток
Домашний хорек – это мелкое животное с узким и длинным телом. Самки и самцы сильно отличаются друг от друга размерами. Самки весят около килограмма и не превышают в длину (от кончика носа до кончика хвоста) 40 см. Самцы крупнее: их вес колеблется от полутора до двух с половиной кг, а длина – от 45 до 50 см.
У фреток красивый блестящий мех различного окраса: соболиного, перламутрового, золотистого и пастельного. Есть также и совершенно белые хорьки-альбиносы. Линяют хорьки весной и осенью, самочки еще линяют и перед приплодом. Это животные «с запахом». У дам он очень слабо выражен и не бывает неприятным. А вот хорьки-мачо обладают ярким мускусным запахом, особенно в период гона. Но кастрированные животные совсем не пахнут.
В природе хорьки ведут норный образ жизни. У домашних фреток эти инстинкты сохранились. Они любят укромные уголки, пытаются строить норы из всевозможных тряпочек, могут начать рыть туннели в горшках с домашними цветами и с удовольствие занимаются копанием на прогулках. А еще домашние хорьки обожают делать «заначки» из еды и игрушек, припрятывая их в потайных местах.
Продолжительность жизни фреток от 8 до 12 лет. Они прекрасно уживаются с собаками и кошками, но вот держать фреток вместе птицами и грызунами опасно. Хищнические инстинкты не оставляют никаких шансов ни птичкам, ни мышкам (хомячкам, кроликам, красам). Несмотря на свою подвижность, хорьки много спят (до 20 часов в сутки), но легко приспосабливаются к ритму жизни своих хозяев. Они обладают очень хорошим слухом и нюхом. А вот зрение у фреток неважное – они близоруки и различают только оттенки серого и красного цвета.
Нрав фреток
Фретка животное умное. Помимо сообразительности домашние хорьки обладают еще и такими качествами, как игривость, любознательность, дружелюбие и бесстрашие. Они поддаются дрессировке, легко, как и кошки, приучаются к лотку, и как собаки любят прогулки с хозяином. Еще фретки имена свои быстро запоминают и охотно на них откликаются.
Активность и игривость у фреток не пропадает ни по мере взросления, ни после кастрации. Все животные достаточно индивидуальны и своенравны. Поэтому поведение домашнего хорька во многом зависит от хозяина и его роли воспитателя и дрессировщика.
В большинстве своем хорьки молчаливы. Однако эмоции они выражают не только поведением, но и звуками. Воркованием или гуканьем сопровождаются позитивные эмоции и дружелюбное настроение. Этим звуком сопровождаются игры, а также проявление нежности к хозяину или детенышам (у самок). При досаде, злости или негодовании хорьки шипят, а при боли и испуге издают резкие крики. Щенки фреток еще и скрипят. Таким звуком они подзывают мать, когда им холодно или хочется есть.
Содержание фреток
Для таких животных как домашние хорьки содержание в клетке не походит – это существа свободолюбивые. Но даже для временного содержание фреток (во время уборки или в качестве наказания) клетка должна быть просторной, с поилкой, «туалетом» и спальным местом. Лучше всего для него соорудить (или приобрести) уютный домик-укрытие куда положить мягкую подстилку. Для полного счастья хорька такой домик можно оборудовать гамаками, лабиринтами, лесенками и ящиком с песком для копания. Домашнему хорьку также необходимы лоток-туалет, игрушки (только не резиновые и не меховые!) и миски для воды и еды.
Кормить фреток желательно кормом максимально приближенным к их естественному рациону. Эти хищники в природе питаются живыми грызунами, и такая пища была бы для них идеальна и в городских условиях. Но чаще всего для хорьков варят кашу из мясного фарша и сильно разваренной крупы. Также можно кормить фреток и специальными сухим кормом для хорьков или кормом премиум класса для котят. Нельзя смешивать сухой корм с натуральным питанием и кормить фреток едой со своего стола.
Воспитание фреток
В основе воспитания домашних хорьков лежит метод «кнута и пряника». За недопустимое поведение его наказывают, за правильное поведение поощряют. Хорьки умны и быстро усваивают все уроки. Кроме того их можно дрессировать. Но первое, что необходимо сделать – это приучить животное к лотку и отучить кусаться. И еще помните, что никакие усилия вам не помогут отучить фретку рыть землю и прятать пищу. С этим придется смириться или найти компромисс. Во всем остальном ваши усилия воспитателя обязательно будут иметь успех.
Вообще для таких животных как фретки содержание достаточно беспроблемно. Оно во многом похоже на содержание собак и кошек. Правда, новоявленным обладателям фреток все-таки стоит для начала ознакомиться с особенностями этих животных и получить квалифицированную консультацию у заводчика. А если к этим знаниям прибавить еще терпение и любовь, то взаимные положительные эмоции будут обеспечены и для животного и для его хозяина.